Pangan adalah salah satu kebutuhan dasar manusia yang harus selalu tersedia dalam jumlah yang cukup, mutu yang memadai, dan harga yang terjangkau untuk memastikan kelangsungan hidup. Namun, pangan alami seringkali memiliki keterbatasan dalam hal kuantitas, kualitas, dan daya tahan. Oleh karena itu, teknologi pengolahan pangan menjadi salah satu solusi penting untuk mengubah bahan pangan menjadi produk yang lebih baik dan tahan lama.
Biologi dalam Teknologi Pengolahan Pangan
Teknologi pengolahan pangan adalah ilmu yang mempelajari berbagai metode pengolahan pangan dari bahan dasar makanan. Di dalamnya, biologi memainkan peran yang sangat penting. Biologi membantu dalam memahami organisme yang dapat dimanfaatkan untuk pengolahan pangan dan mengidentifikasi organisme yang dapat mengancam kualitas dan keamanan pangan. Selain itu, biologi juga memberikan kontribusi besar dalam pengembangan teknik-teknik bioteknologi yang meningkatkan produktivitas dan variasi produk pangan.
Keuntungan dan Manfaat Biologi dalam Teknologi Pengolahan Pangan
1. Mempercepat Produksi Pangan
Biologi membantu dalam mempercepat produksi pangan melalui berbagai cara. Salah satunya adalah dengan mengembangbiakkan tanaman dan hewan secara selektif. Hasilnya adalah penghasilan bibit unggul yang dapat meningkatkan produksi pangan. Selain itu, rekayasa genetik juga memainkan peran penting dalam meningkatkan produktivitas. Mikroorganisme seperti ragi dan bakteri digunakan sebagai agen pembuat atau pengubah produk pangan. Contohnya adalah keju, yogurt, tempe, dan berbagai produk fermentasi lainnya.
2. Meningkatkan Kualitas Pangan
Biologi membantu dalam meningkatkan kualitas pangan dengan berbagai cara. Salah satunya adalah dengan meningkatkan nilai gizi, rasa, aroma, tekstur, warna, atau bentuk produk pangan. Contohnya adalah roti, kue, susu, daging, sayur-sayuran, dan buah-buahan yang ditingkatkan kualitasnya dengan bantuan biologi.
3. Menghasilkan Produk Pangan yang Lebih Aman
Biologi juga membantu dalam menghasilkan produk pangan yang lebih aman. Dengan menggunakan berbagai teknik biologi, zat-zat berbahaya yang terdapat dalam bahan pangan atau produk pangan dapat dihilangkan atau dikurangi. Ini termasuk racun, patogen, alergen, pestisida, logam berat, atau bahan pengawet sintetis.
4. Mengurangi Kerugian Akibat Kerusakan Pangan
Biologi membantu dalam mengurangi kerugian akibat kerusakan pangan. Dengan mencegah atau memperlambat proses pembusukan atau perubahan mutu produk pangan akibat faktor fisik (seperti suhu dan kelembaban), kimia (seperti oksigen), atau biologis (seperti mikroorganisme), kita dapat mengurangi pemborosan pangan. Metode pengawetan produk pangan seperti fermentasi, pasteurisasi, sterilisasi, iradiasi, atau penambahan bahan pengawet alami adalah contoh nyata cara biologi membantu dalam hal ini.
5. Memperpanjang Masa Simpan Produk Pangan
Biologi juga membantu dalam memperpanjang masa simpan produk pangan. Dengan mengubah kondisi lingkungan penyimpanan produk pangan agar sesuai dengan kebutuhan produk tersebut, kita dapat menghindari pemborosan. Contoh cara biologi berkontribusi adalah dalam mengatur suhu, kelembaban, atmosfer, atau cahaya saat penyimpanan.
6. Mengurangi Biaya Produksi Pangan
Biologi dapat membantu dalam mengurangi biaya produksi pangan. Ini dilakukan dengan meningkatkan efisiensi dan efektivitas proses pengolahan pangan. Cara meningkatkan efisiensi dan efektivitas ini termasuk penggunaan enzim, katalis, atau mikroorganisme sebagai bahan baku, bahan tambahan, atau alat bantu dalam proses pengolahan pangan.
7. Memperkenalkan Produk Pangan Baru
Dengan bantuan biologi, kita juga dapat memperkenalkan produk pangan baru. Ini bisa berupa penciptaan produk pangan yang belum pernah ada sebelumnya atau modifikasi produk pangan yang sudah ada agar lebih menarik dan bervariasi. Contoh produk pangan baru yang diciptakan dengan bantuan biologi termasuk daging sintetis, susu vegan, labu genjah, pisang transgenik, atau anggur tanpa biji.
Dengan kata lain, manfaat biologi di bidang teknologi pengolahan pangan adalah begitu besar dan beragam. Biologi membantu kita dalam meningkatkan efisiensi, kualitas, dan keamanan produk pangan, serta menciptakan produk baru yang dapat memenuhi kebutuhan masyarakat yang terus berubah.